Вена, 1847 год. Доктор Игнац Земмельвейс ведёт отчаянную битву против таинственной «родильной горячки», выкашивающей молодых матерей в клинике. Убеждённый, что смерть переносят сами врачи с аутопсий, он вводит простое правило дезинфекции рук. Но его революционное открытие наталкивается на стену высокомерия и консерватизма коллег. Фильм — это история трагического одиночества гения, сражающегося не только со смертельной эпидемией, но и с косностью всей медицинской системы, готовой скорее принести жизни в жертву гордыне, чем признать свою ошибку