Миссури, 1881. Роберт Форд, юный и робкий почитатель легендарного бандита Джесси Джеймса, вступает в его банду. Сначала он видит в главаре героя, но со временем обожание сменяется страхом и отвращением. Параноидальный Джеймс начинает убивать своих же людей. Загнанный в угол предательствами и жестокостью кумира, трусливый Форд находит смелость для одного подлого выстрела — чтобы самому не стать следующей жертвой