Эта жестокая драма основана на реальных событиях. В центре сюжета — Гертруда Банижевски, внешне обычная женщина, в чьем доме царит ад. Когда выплаты за опеку над подростком Сильвией прекращаются, Гертруда и её дети превращают жизнь девушки в невыносимые муки, запирая её в подвале и подвергая систематическим изощренным пыткам. Фильм — это леденящее душу исследование бытовой жестокости, равнодушия соседей и того, как зло может прятаться за фасадом самой банальной повседневности.