Профессор Хартдеген, движимый горем, создаёт хрономобиль, чтобы предотвратить гибель возлюбленной. Однако законы времени неумолимы — прошлое остаётся неизменным. Отчаявшись и потеряв контроль над машиной, он совершает непреднамеренный прыжок на сотни тысяч лет вперёд. Очнувшись в далёком будущем, учёный обнаруживает Землю, разделённую на два вида: элоев — беззаботных обитателей поверхности, и морлоков — жестоких подземных существ. Теперь ему предстоит не только выжить в этом чужом мире, но и раскрыть мрачную тайну деградации человечества