Молодой американец Билли Хейс надеется на скорое освобождение из турецкой тюрьмы, где он отбывает срок за попытку провезти наркотики. Но его надежды рушатся о жестокую реальность: садистский надзиратель Хамиду превращает каждый день в ад, а приговор ужесточают до пожизненного. В этом аду законные пути на волю — через адвоката и правительство — кажутся бесплодными. Остаётся лишь один безумный и смертельно опасный шанс: побег, который заключённые называют «Полуночным экспресс». Это история не просто о бегстве из тюрьмы, а о борьбе за рассудок и выживание в условиях абсолютной inhumanity