Молодой агент ФБР Кларисса Старлинг получает тяжёлое задание: допросить гениального психиатра и серийного убийцу Ганнибала Лектера, томящегося в бронекамере. Его изощрённый ум может помочь выйти на след другого маньяка, «Буффало Билла», похищающего и снимающего кожу со своих жертв. В обмен на информацию о преступнике Лектер требует от Клариссы погрузиться в глубины её собственной травмирующей памяти, заставляя их опасную связь стать ключом к поимке чудовища.