Молодая американка Сесилия прибывает в итальянский монастырь, чтобы принять постриг. В первую же ночь после церемонии ей показывают древнюю реликвию — гвоздь с креста Христа. Девушка падает в обморок, а позже обнаруживает, что беременна. Монахини верят в чудо непорочного зачатия, но церковные власти скрывают эту тайну от мира, порождая тревожные вопросы о природе этой беременности и том, что на самом деле было зачато.