В 1920-е годы молодая англичанка Китти, спасаясь от скандала, приезжает с мужем-бактериологом в затерянную китайскую деревню, охваченную холерой. Здесь, среди смерти и отчаяния, она наблюдает за самоотверженной работой мужа. Постепенно её пренебрежение и измены растворяются в новом чувстве — уважении и глубокой любви к человеку, которого она раньше не понимала.