Фильм «Афера по-американски» погружает в реальную операцию ФБР конца 70-х. Агенты, притворяясь посредниками для ближневосточных шейхов, планировали выйти на воров произведений искусства. Однако их фальшивая фирма неожиданно стала магнитом для коррупционеров из политической элиты США. Сюжет разворачивается как напряженный детектив, показывая, как скромная уловка превратилась в громкое дело о взяточничестве среди конгрессменов и сенаторов, где каждый подкупленный чиновник сам ловился на крючок собственной жадности.