Молодая королева Виктория, уставшая от придворной рутины и льстивых царедворцев, находит неожиданное душевное утешение в лице Абдула Карима — молодого индийского слуги, прибывшего ко двору. Их трогательная и глубокая дружба, начавшаяся с уроков урду и рассказов об экзотической культуре, перерастает в крепкую духовную связь. Это вызывает бурю зависти, расизма и политических интриг в высших кругах британской империи. Фильм раскрывает историю запрещенной при жизни монархини близости, бросившей вызов условностям целой эпохи